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◆ 늘어가는 여성층…
남자들 '따라와∼'현재 여성 유저층이 가장 두터운 분야는 캐주얼 게임. 레이싱게임 '카트라이더'는 실제 여성 비율이 30%를 훌쩍 넘겼고 '오디션'은 댄스 컨셉트를 등에 업고 최대 64%까지 여성으로 채워졌다. 일반적으로 여성의 비중이 20%가 채 안되는 것에 비하면 상당히 높은 수준이다. 남성들만의 전유물로 여겨진 '리니지'와 '길드워' 같은 하드코어 MMORPG작에도 여성 유저의 유입이 늘고 있다. 2004년 서비스 당시 여성 비중이 28%이던 '리니지2'는 2005년에는 41%를 넘겼고 올해는 거의 절반을 차지하며 '길드워'는 여성 전용 커뮤니티와 클랜이 전체에서 30%나 된다. 넥슨의 MMORPG '마비노기'도 30% 이상이 여성 유저다. 군대를 소재로 하고 있는 네오위즈의 '스페셜포스'는 짧은 시간 박진감과 화끈함을 즐기려는 20ㆍ30대 여성들이 몰리면서 지난 5월 열린 전국 스폐설포스대회에서 사상 최초로 남성팀들을 누르고 대회 우승을 차지하기도 했다.

이처럼 여성 유저들의 증가는 남성 유저들의 유입을 촉진시키기도 한다. 미모와 실력을 겸비한 여성 라이더들의 맹활약상이 펼쳐지는 '카트라이더 여성 리그'에는 이들을 좇아다니는 남성들로 구성된 '누나부대'로 관객석이 꽉 찬다. '오디션'은 압도적인 여성 비율 덕분에 남성 유저들까지 늘어나면서 게임트릭스와 게임리포트 등 각종 관련 리서치기관의 조사마다 높은 상승률을 기록하고 있다.

◆ 여성들의 입김 거세지네'여성
히트'라는 도식은 여성들의 세진 입김으로 이어지고 있다. '스페셜포스'의 클랜 커뮤니티에는 여성회원을 별도로 모집하는 글이 15페이지 분량이나 등록돼 있고, 네오위즈는 여성특별전과 여성캐릭터 아이템 개발에 박차를 가하고 있다.

가수 하리수가 열혈 플레이어로 유명한 '리니지2'는 여성포털 마이클럽과 공동으로 여성 게임품평단을 모집하고 있다. 최종 선발되면 '리니지2'에 대한 모니터를 바탕으로 아이디어와 요구사항을 회사에 직접 전달할 수 있다. 최근 미스코리아 출신자와 '스타크래프트' 프로게이머인 서지수의 친동생 등 총 5명으로 '메이플 걸'을 꾸린 넥슨은 이달 말까지 3명의 '워너비카트걸'을 발굴하기 위한 오디션도 한창 진행중이다. 민용재 넥슨 국내 사업총괄 이사는 릲여성 유저를 공략하는 것은 게임의 성공 외에도 유저층을 다변화시켜 전체 게임 시장의 성장에도 큰 영향을 미친다릳며 릲음악이나 의상 아이템 등 여성 유저들이 선호하는 콘텐츠를 마련해 신규 수익 모델을 발굴할 수 있고 향후 게임 개발 전략으로도 이어지는 추세릳라고 설명했다.

김수길 기자 sugiru@<저작권자(c)아시아경제(www.akn.co.kr)